Understanding Motivation for Exercise

Understanding the factors that motivate health-enhancing physical activity has considerable merit given the role of this lifestyle behaviour in combating disease and promoting quality of life. The purpose of this article is to provide a broad overview of research investigating participation issues in exercise from the perspective of self-determination theory (SDT; Deci & Ryan, 2002). Evidence informing the application of SDT to the study of motivational issues in exercise is reviewed around three central questions: (a) Does the quality of motivation regulating exercise behaviour “matter”?, (b) How important are basic psychological needs within exercise contexts?, and (c) Can contextual variables be manipulated to create adaptive environments for exercise? The available evidence is supportive of many propositions set forth within SDT by Deci and Ryan's (2002). Future avenues for exercise motivation research are offered based on the available evidence with a view to addressing unresolved issues and advancing SDT's development.

La compréhension des facteurs qui motivent l'activité physique favorisant la santé a beaucoup de mérite si l'on tient compte du rôle que joue ce genre de mode de vie dans la lutte contre la maladie et la promotion d'une certaine qualité de vie. L'objectif de la présente communication consiste à fournir un aperçu de la recherche portant sur les questions de participation à une activité d'exercice du point de vue de la théorie de l'autodétermination (Théorie de l'autodétermination; Deci et Ryan, 2002). Les éléments de preuve soutenant l'application de la théorie de l'autodétermination à l'étude des facteurs motivationnels à l'égard de l'exercice découlent de trois questions principales: a) La qualité de la motivation qui dirige le comportement face à l'exercice a-t-elle de l'importance? b) Dans quelle mesure les besoins psychologiques fondamentaux en contexte d'exercice comptent-ils? c) Les variables contextuelles peuvent-elles être manipulées en vue de créer des environnements adaptés à l'exercice? Les données disponibles appuient bon nombre des propositions invoquées dans la théorie de l'autodétermination de Deci et Ryan (2002). Sont proposés d'autres sujets utiles à la recherche qui porte sur la motivation à faire de l'exercice en fonction des preuves à l'appui en vue d'aborder les problèmes non résolus et de contribuer au développement de la théorie de l'autodétermination.