Decreasing Negative Cognitive Bias With an App-Based Mindfulness Intervention

  • Schilke, Mary Kate
  • Ross, Nancy
Canadian Journal of Behavioural Science Publish Ahead of Print, May 19, 2025. | DOI: 10.1037/cbs0000459

The primary objective was to explore the benefits of an app-based mindful breathing intervention on participant cognitive bias, emotion regulation, and mindfulness outcomes. In this quasi-experimental design, two groups, matched on previous mindfulness experience (N = 46), completed a mindful breathing intervention involving 10 min of practice per day for 2 weeks. The start and end times of their practice were staggered to allow between-groups comparison. Participants self-reported app use after the intervention. Partial support was found for the conclusion that such an intervention can decrease negative cognitive bias and increase mindfulness. Effect sizes for significant main effects of time of measurement were as follows: cognitive bias, η2 = .12; describing thoughts and feelings, η2 = .08; acting with awareness, η2 = .11; and nonreactivity to inner experience, η2 = .18. No impact was observed in emotion regulation. These findings confirm the usefulness of an app-based intervention which may be particularly beneficial for individuals without access to other mental health resources. Since cognitive bias and mindfulness were impacted, while emotion regulation was not, this suggests cognitive bias change may not require emotion regulation change and may precede improvements in emotion regulation, although a longer period of practice and observation is necessary to determine whether emotion regulation might be impacted over an extended time frame.

Résumé

L’objectif principal était d’explorer les avantages d’une intervention basée sur une application mobile de respiration consciente sur les biais cognitifs, la régulation des émotions et les résultats en matière de pleine conscience des participants. Dans le cadre de ce modèle quasi expérimental, deux groupes, appariés en fonction de leur expérience préalable en matière de pleine conscience (N = 46), ont suivi une intervention de respiration consciente comprenant 10 minutes de pratique par jour pendant deux semaines. Les heures de début et de fin de la pratique ont été décalées afin de permettre une comparaison entre les groupes. À l’issue de l’intervention, les participants ont rapporté de manière autonome leur utilisation de l’application. La conclusion selon laquelle une telle intervention peut réduire les biais cognitifs négatifs et augmenter la pleine conscience a été partiellement confirmée. Les tailles d’effet pour les effets principaux significatifs du moment de la mesure étaient les suivantes : biais cognitif, η2 = 0,12; description des pensées et des sentiments, η2 = 0,08; capacité à agir en pleine conscience, η2 = 0,11; et non-réactivité à l’expérience intérieure, η2 = 0,18. Aucun impact n’a été observé sur la régulation des émotions. Ces résultats confirment l’utilité d’une intervention basée sur une application, qui peut être particulièrement bénéfique pour les personnes n’ayant pas accès à d’autres ressources en santé mentale. Étant donné que le biais cognitif et la pleine conscience ont été influencés, contrairement à la régulation des émotions, cela indique que le changement du biais cognitif ne nécessite pas nécessairement un changement de la régulation des émotions et peut précéder des améliorations dans ce domaine. Toutefois, une période de pratique et d’observation plus longue est nécessaire pour déterminer si la régulation des émotions peut être influencée sur une période prolongée.

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