Anger and Anger Regulation Among Adolescents

A Consideration of Sex and Age Differences

Wong, Tracy K. Y.
Konishi, Chiaki
Zhao, Kedi

Department of Educational and Counselling Psychology, McGill University

We gratefully acknowledge the funding support provided for this research by the British Columbia Ministry of Children and Family Development through the Human Early Learning Partnership (HELP), the Government of Canada, and the University of British Columbia.

We thank the students and staff for their cooperation in this study.

Tracy K. Y. Wong, Department of Educational and Counselling Psychology, McGill University, 3700 McTavish Street, Montréal, QC H3A 1Y2, Canada [email protected]

Received June 29, 2017

revised October 31, 2017

Accepted December 4, 2017

Canadian Journal of Behavioural Science 50(1):p 1-8, January 2018. | DOI: 10.1037/cbs0000089

Although adolescents often struggle to regulate their anger, few studies have examined anger regulation within the period of adolescence. In view of this, this study explored potential sex and age differences in anger experience, expressions, and control among Grades 8–12 adolescents (n = 766) in Western Canada. Anger regulation was evaluated by the State-Trait Anger Expression Inventory. Three separate multivariate analyses of variance and post hoc tests were performed. Results revealed that Grade 12 students experienced more anger than Grade 8 students. Furthermore, Grades 10–12 students engaged in greater levels of anger-expressive suppression compared with those in Grade 8; Grade 12 students also suppressed their anger more than Grade 9 students. Lastly, girls were less likely to control their outward anger as compared with boys. These results provide important implications for intervention efforts by suggesting nonlinear developmental patterns in anger experience and expressions as well as sex differences in anger control.

Alors que les adolescents ont souvent du mal à gérer leur colère, peu d’études se sont penchées sur la gestion de la colère pendant l’adolescence. À cet égard, la présente étude a exploré les différences potentielles selon le sexe et l’âge chez des adolescents allant de la 8^e année à la 12^e année (n = 766) dans l’ouest du Canada. La gestion de la colère a été évaluée au moyen de l’Inventaire des expériences de colère trait-état. Trois analyses multivariées distinctes de tests de variance et à postériori ont été effectuées. Les résultats ont révélé que les élèves de 12^e année éprouvaient plus de colère que les élèves de 8^e année. Qui plus est, les étudiants de la 10^e à la 12^e année ont affiché de plus hauts taux de répression de la colère comparativement à ceux de la 8^e année; les étudiants de la 12^e année ont aussi réprimé leur colère davantage que ceux de la 9^e année. Enfin, les filles étaient moins susceptibles de contrôler leur colère extérieure que les garçons. Ces résultats comportent des implications importantes pour ce qui est des efforts d’intervention en suggérant des modèles de développement non linéaire pour l’expérience et l’expression de la colère ainsi que des différences au niveau des sexes pour ce qui est du contrôle de la colère.