Krill and the unity of biology

This supplement features some of the printed papers from the Second International Symposium on Krill (Santa Cruz, Calif., August 1999). Krill have long been recognized as key prey species for fish, birds, and marine mammals and as a target for fisheries in both hemispheres. However, the study of krill can contribute in many other areas of biology. Krill are an excellent model system for studies of growth and maturity, for connections between theory, experiment, and observation, and for tests of evolutionary theory in the field. Krill are also ideal model organisms for studying the interaction between environmental and organismal variability. Because they are widely distributed but only moderately speciose, the study of krill can also shed light on the relationship between abundance and range. The study of krill is an inherently interdisciplinary field, crossing boundaries and using a combination of oceanography, biochemistry, physiology, evolution, and ecology to understand krill and their role in the ecosystem.

Ce supplément contient les textes de certaines présentations faites au Second symposium international sur le krill (Second International Symposium on Krill) tenu à Santa Cruz, Calif., en août 1999. Depuis longtemps, on sait que les espèces du krill sont des proies essentielles pour les poissons, les oiseaux et les mammifères marins et une ressource convoitée par les pêches commerciales dans les deux hémisphères. L'étude du krill peut aussi faire progresser plusieurs disciplines biologiques. C'est un système idéal pour analyser la croissance et la maturité, pour évaluer les rapports entre la théorie, l'expérimentation et l'observation, ainsi que pour élaborer en nature des tests relatifs à la théorie de l'évolution. Les organismes qui le composent sont aussi d'excellents modèles pour mettre en lumière les interactions entre la variabilité de l'environnement et celle des organismes. Parce que le krill a une répartition géographique étendue et une richesse en espèces moyenne, il permet l'étude des relations entre l'abondance et l'aire de distribution. Il s'agit essentiellement d'un domaine de recherche interdisciplinaire qui, à l'aide de l'océanographie, de la biochimie, de la physiologie, de la biologie évolutive et de l'écologie, cherche à comprendre la nature du krill et son rôle dans l'écosystème.