Stream channel configuration, landform, and riparian forest structure in the Cascade Mountains, Washington

The hierarchical relationship of five key elements, valley constraint, riparian landform, riparian plant community, channel type, and channel configuration, are described for 21 sites in mature to old-growth riparian forests of the western Cascades Mountains, Washington, U.S.A. Channel type (bedrock, plane-bed, and forced pool-riffle) was closely related to channel configuration (especially large woody debris (LWD) volume, density, and LWD-formed pools) at the smallest spatial scale and valley constraint at the largest. Valley constraint significantly influenced off-channel habitat (r² = 0.71) and LWD volume within forced pool-riffle channels (r² = 0.58). Riparian plant community composition was differentiated by four landform classes: three alluvial landforms based on height above the channel and one based on hillslope. Just above the active channel, floodplain landforms contained more deciduous stems than conifer and greater conifer basal area than deciduous. Conifers dominated other landforms. The diameter of in-channel LWD increased with the age of the riparian forest (r² = 0.34). In old-growth forests, LWD diameter was equivalent to or greater than the average riparian tree diameter for all sites. In younger forests, the mixed relationship between LWD and riparian tree diameter may reflect a combination of LWD input from the previous old-growth stand and LWD input from the existing stand.

Les auteurs décrivent les rapports hiérarchiques de cinq éléments clés (contrainte imposée par la morphologie de la vallée, relief des berges, communauté végétale riveraine, type de chenal et configuration du chenal) de 21 sites répartis dans des peuplements forestiers mûrs à vieux dans l'ouest des monts Cascades, dans l'État de Washington (États-Unis). Le type de chenal (roche-mère, lit plat et seuil-mouille imposé) était étroitement apparenté à la configuration du chenal (en particulier au volume des gros débris ligneux (GDL), à la densité et aux mouilles formées par les GDL), à la plus petite échelle spatiale, et à la contrainte imposée par la morphologie de la vallée, à la plus grande échelle. La contrainte imposée par la morphologie de la vallée a influé de façon importante sur l'habitat à l'extérieur du chenal (r² = 0,71) et le volume des GDL dans les chenaux à seuils-mouilles imposés (r² = 0,58). La composition de la communauté végétale riveraine était liée à quatre catégories de relief: trois catégories de type alluvial fondées sur la hauteur au-dessus du chenal et une sur le versant. Juste au-dessus du chenal actif, le relief de la plaine d'inondation comportait plus de tiges d'arbres à feuilles caduques que de conifères et une plus grande surface terrière de conifères que d'arbres à feuilles caduques. Les conifères dominaient les autres formes de relief. Le diamètre des GDL dans le chenal augmentait avec l'âge du peuplement riverain (r² = 0,34). Dans les vieux peuplements, le diamètre des GDL était équivalent ou supérieur au diamètre moyen des arbres riverains dans tous les sites. Dans les jeunes peuplements, le rapport variable entre les GDL et le diamètre des arbres riverains peut correspondre à une association entre l'apport de GDL provenant de vieux peuplements précédents et l'apport de GDL des peuplements actuels.