The role of the mouthguard in the prevention of sports-related dental injuries

Objectives

This paper examines the literature dealing with oral–facial injuries received during participation in sport and the possibilities open to athletes for their prevention. In particular, the paper examines five different aspects of this topic: the risk of dental injury while playing sports, the role of the mouthguard in preventing injury, types of athletic mouthguard, implications for patients undergoing orthodontic treatment and behavioural aspects of mouthguard wear.

Results

It is clear from this review that participation in a number of sports does carry a considerable risk of sustaining dental injury, not only in the so-called contact sports such as rugby and hockey, but also in less obviously dangerous sports such as basketball. Although some evidence exists to the contrary, the majority of studies have found the mouthguard to be the most effective way of preventing such injuries. It is also clear that the custom-fabricated mouthguard, in particular the pressure-laminated variety, is seen to afford most protection. Athletes undergoing orthodontic treatment present a particular problem as they are potentially at greater risk of injury because of increased tooth mobility and the presence of orthodontic appliances. The fabrication of mouthguards for these patients is also problematic and the literature covering this is reviewed. As with other preventive measures, mouthguard usage is often less than the dental profession would like; the reasons for this are explored in a small number of studies.

Conclusion

While much progress has been made in this area, the profession could do much more to promote the greater use of mouthguards.

Cet article examine la littérature se rapportant aux blessures oro-faciales liées à la pratique du sport et les possibilités offertes aux athlètes pour leur prévention. L'accent est mis en particulier sur différents aspects de ce sujet: le risque de traumatisme dentaire; le port de protège-dents; les type de protège-dents pour athlètes; les implications pour les patients en période de traitement orthodontique; les aspects comportementaux liés au port du protège-dents.

Il apparaît clairement à partir de cette revue que la pratique de sports comporte un risque considérable de traumatisme dentaire, non seulement dans les sports dits de contact comme le rugby ou le hockey, mais également dans des sports moins dangereux a priori comme le basket-ball. Bien que cela puisse être contesté, la majorité des études montre que le protège-dents est le moyen le plus efficace pour prévenir ce type de blessures. Il est clair aussi que le protège-dent adapté individuellement, en particulier sous forme laminée-pressée, donne la meilleure protection. Les athlètes en traitement orthodontique présentent potentiellement plus de risque de blessure en raison d'une plus grande mobilité dentaire et de la présence des systèmes orthodontiques. La fabrication de protège-dents pour de tels patients est également problématique et une revue de la littérature sur le sujet a été réalisée. De même que pour les autres mesures de prévention, l'usage du protège-dents est moins fréquente que ce que souhaite la profession. Les raisons de ce phénomènes sont explorées à partir du peu d'études sur le sujet.

Cette revue conclut que, malgré des progrès effectués dans ce domaine, la profession pourrait cependant en faire plus, en particulier pour promouvoir le port plus fréquent de protège-dents.

Diese Arbeit beschäftigt sich mit der Literatur bezüglich sportbedingter oro-facialer Verletzungen und den zur Verfügung stehenden Möglichkeiten der Prävention. Insbesondere werden fünf verschiedene Aspekte untersucht: Das Risiko eines Zahntraumas durch Sportausübung; Die Rolle des Mundschutzes bei der Prävention von Verletzungen; Mundschutz-Formen; Implikationen für Patienten in kieferorthopädische Behandlung; Verhaltensaspekte bezüglich des Tragens des Mundschutzes.

Es wird in dieser Übersicht klar herausgearbeitet, dass sportliche Aktivität mit einem Verletzungsrisiko einher geht, nicht nur sogenannte Kontaktsportarten wie Rugby und Hockey, auch weniger offensichtlich riskante Sportarten wie Basketball. Auch wenn es vereinzelt gegensätzliche Hinweise gibt, die Mehrzahl der diesbezüglichen Studien zeigt, dass ein Mundschutz die beste Möglichkeit der Prävention von Verletzungen darstellt. Der individuell hergestellte Mundschutz wird dabei als überlegen angesehen, besonders Tiefziehschienen. Sportler in kieferorthopädischer Behandlung sind besonders gefährdet, da die Behandlung mit einer erhöhten Zahnbeweglichkeit verbunden ist, und auch die Apparatur ein Risiko darstellen kann. Auch die Anpassung eines Mundschutzes für solche Patienten ist problematisch. Ähnlich wie andere präventive Maßnahmen ist die Akzeptanz des Mundschutzes oft geringer als wünschenswert. Gründe dafür werden in nur einer kleinen Zahl an Studien untersucht.

Diese Übersichtsarbeite macht deutlich, dass trotz der Fortschritte auf diesem Gebiet noch viel zu tun ist, insbesondere bezüglich der Akzeptanz des Mundschutzes.

Este artículo examina la literatura que trata de las lesiones buco-faciales recibidas durante la práctica deportiva y de las posibilidades que se presentan a los atletas para su prevención. En particular el artículo examina cinco aspectos diferentes de este tema: El riesgo de lesión dental mientras se practica deporte; el papel del protector bucal en la prevención de la lesión; tipos de protectores bucales en el deporte; implicaciones para los pacientes con tratamiento ortodóncico; aspectos del comportamiento del portador de protector bucal.

Esta claro según esta revisión que la práctica deportiva comporta un riesgo considerable de contraer una lesión dental, no sólo en los llamados deportes de contacto tales como el rugbi y el hoquey, sino también en los deportes menos obviamente peligrosos como el baloncesto. Aunque existe alguna evidencia de lo contrario, la mayoría de estudios encuentran al protector bucal el modo más efectivo de prevenir tales lesiones. También está claro que el protector bucal hecho a medida, en especial la variedad laminada a presión, se ve como el que ofrece la mayor protección. Los atletas con tratamiento ortodóncico presentan un problema particular puesto que tienen un mayor riesgo potencial de lesión debido a la mayor movilidad dentaria y a la presencia de dispositivos de ortodoncia. La fabricación de protectores bucales para tales pacientes es también problemática y se ha revisado la literatura que trata sobre ésto. Al igual que otras medidas preventivas el uso de protector bucal es con frecuencia menor de lo que desearía la profesión odontológica. Las razones que se piensa que están tras este fenómeno se encuentran en la pequeña cantidad de estudios que tratan sobre este tema.

La revisión concluye que mientras se ha progresado mucho en este área, la profesión podría hacer mucho más, en particular en la promoción de un mayor uso de los protectrores bucales.