Complete Remission in Patients with Pancreatic Cancer: A Rare but Sometimes Achievable Event
- Kirste, T.
- Hauns, B.
- Eichelmann, A.
- Brinkmann, R.
- Beller, J.
- Mross, K.
- Unger, C.
Summary
Background:
Treatment of nonresectable pancreatic cancer is often controversial, and best supportive care is considered a sufficient control group for investigational drug trials. Individual cases with remarkable responses call this caution regarding therapy into question.
Case Report:
We report 2 patients with histologically proven nonresectable primary or recurrent pancreatic cancer. The initial CT scan showed well demarcated pancreatic tumors in head and tail of the pancreas, respectively. Both patients achieved complete remission after 6 cycles of chemotherapy. Patient I (61 years, male), was treated with gemcitabine 1,000 mg/m2 on days 1, 8, and 15 starting the next cycle on day 29. Patient II (76 years, male) was included into a phase II trial with 5-fluorouracil (500 mg/m2 i.v. days 2-6) plus Ginkgo biloba extract (GBE-761-ONC, 350 mg total dose i.v. days 1-6) starting the next cycle on day 21. Both regimens were generally well tolerated and showed no major side effects. Both patients were controlled by CT scan. Patient I showed a complete remission (CR) after 6 cylces. Remission was confirmed at the end of treatment and 2, 4, 6, and 8 months after starting the treatment. No evidence of disease was found in the CT scan, although CA19-9 began to rise 2 months after stop of treatment with gemcitabine. The patient remains well and without measurable disease 14 months after initial diagnosis of the metastatic pancreatic carcinoma. Patient II was first diagnosed 2 years before his first visit in our center. Initially, the patient underwent complete surgical resection and a local recurrence occurred 1 month before the chemotherapy was started. CR was achieved 6 weeks after the treatment initiation and confirmed after 2, 6, and 8 months. The recurrence was diagnosed gastroscopically without evidence of disease in CT scans 2 months after the 9th cycle of chemotherapy. The patient died 13 months after the initial diagnosis of local recurrence and 12 months after treatment initiation.
Conclusion:
This case report underlines the possibility to offer a palliative therapy to patients with nonresectable pancreatic carcinoma. Such results raises questions to the use of placebo within clinical trials.
Hintergrund:
Die Therapie des nichtresektablen Pankreaskarzinoms ist umstritten. Eine optimierte Supportivtherapie wird bisher als ausreichend gut versorgte Kontrollgruppe innerhalb klinischer Studien akzeptiert. Individuelle Krankheitsverläufe mit bemerkenswert gutem Ansprechen unter einer Chemotherapie ziehen diese generelle Therapiezurückhaltung in Zweifel.
Kasuistik:
Wir berichten über 2 Patienten mit histologisch gesichertem Pankreaskarzinom. Ein Patient war primär inoperabel, der andere hatte nach primär operativer Behandlung ein inoperables Lokalrezidiv. Die Ausgangs-CT zeigten gut umschriebene Pankreastumoren im Pankreaskopf bzw. -schwanz. Beide Patienten erreichten eine komplette Remission (CR) durch eine Chemotherapie. Patient I (61 Jahre, männlich) erhielt Gemcitabin 1000 mg/m2 an Tag 1, 8, 15. Der Zyklus wurde an Tag 29 wiederholt. Patient II (76 Jahre, männlich) wurde im Rahmen einer Phase-II-Studie mit 5-Fluorouracil (500 mg/m2 i.v. Tag 2-6) und einem Ginkgo-biloba-Extrakt (GBE-761-ONC; 350 mg Gesamtdosis i.v. Tag 1-6) behandelt, der Zyklus wurde an Tag 21 wiederholt. Beide Therapien waren gut verträglich. Die Remission wurde im CT dokumentiert. Patient I zeigte eine CR nach 6 Therapiezyklen. Die Remission wurde danach in zweimonatlichen Abständen kontrolliert. Drei Monate nach Stop der Gemcitabintherapie ergab sich in der Bildgebung kein Anhalt für ein Rezidiv, dieses wurde, bei steigenden CA-19-9-Werten, nach 7 Monaten gesichert. Die Erstdiagnose bei Patient II erfolgte 2 Jahre vor der ersten Aufnahme bei uns. Der initiale Tumor war chirurgisch komplett entfernt worden. Ein Lokalrezidiv wurde 1 Monat vor der Einleitung der Chemotherapie diagnostiziert. Die CR wurde bereits nach 6 Wochen festgestellt und nach 2, 6 und 8 Monaten bestätigt. Das Rezidiv wurde gastroskopisch gesichert, ohne daß im CT meßbare Veränderungen darstellbar gewesen wären. Der Patient verstarb 13 Monate nach der Erstdiagnose des Rezidivs und 12 Monate nach Einleitung der Therapie.
Schlußfolgerung:
Diese Fallbeispiele zeigen, daß Patienten mit nichtresektablem Pankreaskarzinom eine palliative Chemotherapieoption haben. Plazebo-kontrollierte Studien sind daher kritisch zu hinterfragen.